空气自净器主要由马达、风扇、空气过滤网等系统组成，其工作原理为：机器内的马达和风扇使室内空气循环流动，污染的空气通过机内的空气过滤网后将各种污染物清除或吸附，将空气不断电离，产生大量负离子，被微风扇送出，形成负离子气流，达到清洁、净化空气的目的。
1.被动吸附过滤式的净化原理（滤网净化类）
被动式空气自净器的主要原理是：用风机将空气抽入机器，通过内置的滤网过滤空气，主要能够起到过滤粉尘、异味、有毒气体和杀灭部分细菌的作用。而滤网主要分为：颗粒物滤网和有机物滤网。颗粒物滤网 空气自净器又分为粗效滤网、和细颗粒物滤网。
这类产品的风机以及滤网的质量决定了空气净化的效果，机器放置的位置以及室内的布局也会影响净化效果。
2.主动式的净化原理（无滤网型）
主动式的空气自净器的原理与被动式空气净化原理的根本 区别就在于，主动式的空气自净器摆脱了风机与滤网的限制，不是被动的等待室内空气被抽入净化器内进行过滤净化，而是有效、主动的向空气中释放净化灭菌因子，通过空气会扩散的特 点，到达室内的各个角落对空气进行无死角净化。
市场上净化灭菌因子的技术主要有银离子技术、负离子技术、低温等离子技术、光触媒技术和净离子群离子技术等，该类产品最大的缺陷就是臭氧释放量超标的问题。
3.双重净化类（主动净化+被动净化）
这种净化器其 实就 是将被动式净化的技术与主动净化类的技术进行结合。